We zijn er nu toch, laten we dan maar wat tips op een rijtje zetten, voor diegenen die ooit een reis naar de States maken.

Verkeer
Nog een keer de regels en gebruiken op een rij:

• Rood licht betekent stoppen, groen licht betekent rijden.
• Bij de meeste stoplichten mag je als je rechtsaf slaat door rood rijden, als dat niet mag staat het specifiek aangegeven (no turn right at red light).
• Bij een stopbord altijd stoppen. Bekijk als hoeveelste je bij de kruising aankwam, dit is tevens de positie waarin je weer mag optrekken.
• Stoplichten staat vaak NA het kruispunt, stop tijdig.
• Verkeersborden staan soms voor soms na het kruispunt, soms bij het kruispunt, soms 100 meter ervoor, hier zul je zelf een mouw aan moeten passen.
• ‘Keep your lane’, met andere woorden, wissel niet al teveel van rijbaan, dat vinden ze hier prima.
• Rechts inhalen op de snelweg wordt gedoogd.
• De rechterbaan op de snelweg is vaak een uitvoegstrook en wordt aangegeven met ‘ right lane must turn right’.
• Wegen hebben vaak meerdere nummers. Raak dus niet direct in paniek als de weg een ander nummer heeft dan je verwacht. Blijf wel goed kaartlezen.
• De wegnummers hebben een betekenis: even nummers lopen van west naar oost en omgekeerd, de oneven nummers van noord naar zuid en omgekeerd.
• De borden die aangeven welke richting je voor een bepaalde stad moet volgen worden niet telkens herhaald. Zonder tegenbericht rechtdoor.
• De borden boven de snelweg geven pas aan welke baan je moet hebben als er pijlen bij staan. Dat kan nog wel eens verwarren zijn, omdat ze gebruik maken van meerdere borden naast elkaar, zodat het lijkt alsof een bord alleen voor een bepaalde rijbaan geldt.
• Bovenal: ontspan en geniet!

Hotels

• Als je een auto gehuurd hebt; plan je route niet te strak, hotels zijn lastminute prima te boeken en gaandeweg kun je nog weleens een ander zicht op je vakantie en de route krijgen.
• Het aantal sterren kan een vertekenend beeld geven, we hebben nl. prima twee-sterren hotels getroffen, dus ben je op doorreis, boek een Best Western of Days Inn, je kunt je er geen buil aan vallen.
• IJsmachine: bijna ieder hotel heeft een machine waar ijsblokjes uitkomen. Om na een dag autorijden je flessen water, frisdrank of wijn snel koud te krijgen: vul de prullenbak met ijs en stop hierin je flessen, ze zijn dan sneller koud dan wanneer je ze in de koelkast legt.
• Housekeepingdames werken hier niet volgens een logisch schema. Je zou verwachten dat een check-out kamer pas schoongemaakt wordt na uitchecken. Niets is minder waar; bij voorkeur kloppen ze rond 8 uur op je kamerdeur in de hoop dat je het oke vindt dat ze je kamer vast schoonmaken. Oplossing: do not disturb bordje aan de deur!
• Zet je tv eens aan, de hoeveelheid kanalen en diversiteit aan programma’s is vermakelijk (let ook eens op de reclames, er wordt hier met name reclame gemaakt voor de smakelijkheid van eten, het vet druipt van je beeldscherm af).

Eten

• De porties zijn groot
• Als ze vragen ‘souporsalad’ dan klinkt dat als Supersalad! Ze bedoelen: wil je soep bij je hoofdgerecht of een salade.
• Als je frisdrank bij het eten besteld dan krijg je (gratis) refills, dat geldt overigens niet voor wijn.
• Amerika is geen bourgondisch land, dit kan betekenen dat de restaurants om 20.00 uur gesloten kunnen zijn…
• Dit on-bourgondische karakter resulteert ook in het voortijdig brengen van de rekening. Vrees niet, je mag je bord nog leeg eten.
• Ontbijt is vooral zoet. Muffins, donuts en zoet brood. Geen ham, geen kaas..
• Brood is hier niet bedoeld om ‘zo’ te eten, het is veelal droog en bedoeld voor het broodrooster. Broodjes daarentegen zijn lekker!
• Wij hebben, niet uit zuinigheid overigens, brood en beleg in voorraad genomen. Dit om te voorkomen dat we iedere dag bij de McDonals, KFC, Taco Bell, Burger King, Wendy’s lunchen.

Auto huren

• Internationaal rijbewijs: niet nodig
• Formaat auto: ons advies is een SUV. Het voelt veilig, je zit hoog en het rijdt uitstekend
• Auto huren op locatie A en terugbrengen op locatie B is mogelijk, dus mocht je als laatste etappe een lange reis voor de boeg hebben: laat je auto achter en boek een binnenlandse vlucht.
• Houd bij het plannen van je route rekening met de afstanden, doordat de gemiddelde snelheid op de snelwegen lager ligt dan in Nederland kun je je hierop verkijken.
• In het westen zul je veel bergen en bochtige wegen tegenkomen. Dit is vermoeiend, dus rijd niet teveel op een dag en het beperkt je in de mogelijkheid grote afstanden af te leggen.

Weer

• Het weer kan wisselvallig zijn. Of eigenlijk: als je grote afstanden aflegt kom je regelmatig in een ander ‘klimaat’ terecht.
• De zon kan branden, ook als je IN de auto zit. Ik ben in de afgelopen dagen in de auto verbrand. Smeren dus.
• Warm is hier echt warm, drink voldoende!

National parks
Voor 80 dollar schaf je een National Park jaarkaart aan. Deze kaart geldt voor een auto (en alle inzittenden). De losse prijzen die wij zijn tegengekomen:

• Yosemite: 20 dollar
• Death Valley: 20 dollar
• Grand Canyon: 25 dollar
• Bewaar de toegangskaartjes van de parken. Mocht je (onvoorzien) de 80 dollar overschrijden, dan kun je alsnog kiezen voor de jaarkaart en betaal je niet meer dan 80 dollar totaal.
• Bezoek National Parks: ze zijn geweldig!!

Meenemen
Wij hebben erg veel plezier van de laptop. We kunnen niet alleen het thuisfront op de hoogte houden, maar ook onze foto’s direct op de computer zetten, zodat we niet met een boel memory-cards zitten waar alle foto’s op staan. Daarbij kunnen we, als we internet in het hotel hebben, ook de volgende dag of dagen voorbereiden. We hebben al een aantal keer een hotel geboekt voor de volgende dag, de afstand van de te rijden route bekeken of bezienswaardigheden, het weer of wetenswaardigheden opgezocht.